「サンタクロースのおはなし」の続きです。

・サンタクロースの功績

　　その後、ニコラスは聖地エルサレムを訪れ、聖職者となりました。エルサレ
　ムの帰途、故郷のパタラヘは戻らず、パタラの東７５ｋｍのミュラの町に住む
　ことにしました。

　　ある朝、ニコラスは祈りを捧げるため教会へ行くと、大勢の信者が集まり、
　ニコラスを見るなり「新しい我々の司教様」とロ々に言いました。これは、数
　日前この教会の司教様が亡くなり誰を後継者にしたらよいか議論したのですが
　なかなか決まらず、神に祈りを捧げ神のお告げを聞いたのです。そのお告げは
　「新しい司教は明日最初に教会へ来た者を選びなさい」というものでした。
　信者は徹夜をして祈り続け朝が来るのを待ちました。そして、その日最初に教
　会に来たのがニコラスだったのです。

　　こうして、ニコラスはミュラの司教になり、在任中、デムレを飢餓から救い、
　難破船から水夫を救出したり、罪のない人々を迫害から守ったりと驚くぺき多
　くの奇蹟を成し遂げました。彼は多くの人々から尊敬され愛されました。彼の
　支持者たちは彼のために教会を建て、聖ニコラス教会と名付けました。現在聖
　ニコラス教会は荒れてはいるものの、モザイク画や壁画、祭壇が残っています。
　　今日ミュラはデムレと呼ばれ、キリスト教信仰の重要な地になっています。

・最後に

　　いかがでしたか？サンタクロースは寒い地で生まれたと考えていた方も多か
　ったのではないでしょうか？実際は、トルコの緑豊かで、太陽が燦々と降り注
　ぐ温暖な気候の地に生まれていたのでした。ぜひトルコに旅することがあった
　ら地中海に面したサンタクロースの地「デムレ」に立ち寄ってみてはいかがで
　しょうか？
　　現在のトルコは９９％がイスラム信仰者ということもあり、クリスマスだか
　らといって特別なお祭りをすることはありません。大きなデパートなどのお店
　でクリスマスの飾りつけをする程度です。

〜以上〜